氣浮主要起固液分離作用（同時可以降低COD、BOD、色度等）。在原水中加入絮凝劑PAC或PAM，經過有效絮凝反應(時間、藥量和絮凝效果須由實驗測定)后，原水進入組合氣浮接觸區。在接觸區內，溶氣水中的微氣泡與原水中絮體相互粘合，一起進入分離區，在氣泡浮力的作用下，絮體與氣泡一起上升至液面，形成浮渣。浮渣由刮沫裝置刮至污泥區。下層的清水通過集水管自流至清水池。其中一部分清水回流，供溶氣系統使用，另一部分則排放。

是利用小氣泡或微小氣泡使介質中的雜質浮出水面機器。對水體中含有的一些比重接近于水的細微籍其自重難于下沉或上浮即可采用該氣浮裝置。

目前在給排水方面，預處理的水質，除一些含砂較多的原水水體以及含機械雜質較重的污水外，大部分都是質輕的懸浮顆粒。例如：湖泊、水庫及部分江河中的藻類；植物殘體及細小的膠體雜質；印染行業的染料顆粒；造紙、化纖行業的短纖維；煉油、化工行業的石油及有機溶劑的微滴；電鍍和酸洗廢水中的重金屬離子；電泳漆廢水等等；都是比重十分接近于水的輕質顆粒。對于這些原水，若沿用傳統的沉淀方法，效果必然很差，尤其在冬季低溫條件下，由于混凝和水力條件變劣，處理效果更難保證。可以想象，難以沉淀的絮粒，硬要使其下沉，勢必事倍功半，倒不如因勢利導，人為地向水體中導入氣泡，使其粘附于絮粒上，從而大幅度地降低絮粒的整體密度，并借氣泡上升的速度，強行使其上浮，以此實現快速的固液分離。從這個意義上來說，氣浮技術的出現，是對重力沉降法的一次革命，它開拓了固、液分離技術的新領域。